Éléphant d’Asie en Thaïlande, espèce menacée
- hauteur : 3 mètres ;
- poids : jusqu’à 5 tonnes ;
- poids à la naissance : environ 100 kg ;
- poids à la naissance : environ 100 kg ;
- maturité sexuelle : entre 8 et 12 ans ;
- durée de gestation : 607 à 641 jours ;
- nourriture : 220 kg de fourrage par jour (il ne mange pas de substances ligneuses mais préfère les herbes et les plantes tendres qui poussent dans les bas-fonds humides)
- biotope : forêt tropicale (il évite soigneusement tous les espaces ouverts et les savanes herbeuses) ;
- en montagne, il monte jusqu’à 3600 mètres ;
- lieu de vie : Thailande, Inde, Sri Lanka, Indonésie, Chine, Laos, Cambodge, Népal, Bangladesh, Vietnam, Burma, Bhu-Tan ;
- estimation du nombre d’individus restant : 16.000 à l’état sauvage et 15.000 domestiqués ;
- espérance de vie : 70 ans environ.
La trompe de l’éléphant se termine par une lèvre chez l’éléphant d’Asie, deux lèvres pour l’éléphant d’Afrique. Outre ses fonctions olfactives, elle sert non seulement à s’alimenter et s’abreuver, mais aussi à communiquer. C’est un organe essentiel dans la vie de l’éléphant. La trompe sert à caresser, à saisir des branches ou des feuilles, et remplit un rôle de ventilation. Les oreilles ont une importance aussi grande que la trompe, car elles ont plusieurs fonctions. Outre la fonction auditive (l’animal peut percevoir des infrasons, c’est à dire des sons basse fréquence inaudibles par l’homme), l’oreille a un rôle de régulateur thermique car elle est traversée de nombreux vaisseaux sanguins qui permettent d’activer la circulation sanguine lorsque l’éléphant agite les oreilles. Les oreilles servent également à communiquer. Le battement d’oreilles est signe de danger pour le troupeau.
La peau de l’éléphant est fragile. Elle forme des plis où viennent se loger des parasites. Elle est épaisse d’environ 2 cm. La toilette est donc un rituel important. L’animal prend régulièrement des bains de boue, se saupoudre de terre, se frotte contre des surfaces rugueuses (généralement des troncs d’arbres ou des termitières)... et prend évidemment grand plaisir lors des bains.
Le squelette de l’éléphant d’Asie compte 19 paires de côtes et 33 vertèbres caudales. L’éléphant d’Afrique lui possède 21 paires de côtes et un maximum de 26 vertèbres caudales. Le crâne est aplati sur le front chez l’éléphant d’Asie et fortement bombé chez son cousin Africain.
Classé sur la liste rouge des espèces en danger : EN (A1cd)
- EN : en danger. Une espèce est en danger quand elle n’est pas mise en danger de façon critique mais fait face un très à haut risque d’extinction dans la nature dans un avenir proche.
- A1cd : Réduction observée, estimée, impliquée ou suspectée de plus de 70% de la population dans les 10 prochaines années ou trois générations. Les causes sont clairement réversibles ET connues ET peuvent cesser, en préservant la qualité et la tranquillité de l’habitat.
En 1975, l’éléphant d’Asie a été classé en annexe I de la CITES. C’est la déforestation qui pose de sérieux problèmes à l’animal.
En 1987, la couverture forestière au Vietnam a considérablement diminué (de 43.7 à 21 % aujourd’hui).
En 1990, la population d’éléphants de ce pays était estimée à 1.500-2.000 individus. Une chute dramatique des effectifs a été enregistrée en 1994, où on ne comptait que 350 individus ! La population totale à Sumatra est estimée à 3.000 éléphants en 1990.
En 1995, Bangkok a interdit les éléphants dans les rues afin de leur épargner chaleur et pollution.
En 1996, l’éléphant est inscrit sur la liste rouge des espèces menacées de l’UICN. Cette même année, la population indienne est estimée à 23.000 éléphants sauvages.
En 1997, on comptait environ 16.000 éléphants domestiqués pour le sud-est asiatique.
- Népal : entre 62 et 200 individus ;
- Bhutan : entre 60 et 100 ;
- Bangladesh : entre 195 et 239 ;
- Sri Lanka : entre 3.160 et 4.405 ;
- Thailande : entre 1.300 et 2.000 ;
- Bornéo : entre 1.000 et 1.500 ;
- Cambodge : entre 200 et 500 ;
- Vietnam : entre 109 et 144 ;
- Forêts tropicales de Chine : entre 250 et 300
- http://www.elephants-soraida.com/in... Dirigée par Soraida Salwala et née en 1994. Un hôpital a d’abord été construit, qui a permis de soigner et sauver plus de 600 éléphants domestiqués, victimes de maltraitance et des mines anti-personnelles. La Fondation Brigitte Bardot soutient cette association depuis 2003. L’association envisage donc d’acquérir des terres afin d’offrir à ces malheureux une retraite amplement méritée. Bien que vénérés, les éléphants de Thaïlande doivent lutter pour leur survie : en effet, si en 1960, ils n’étaient déjà plus que 40 000 individus, aujourd’hui, ils ne sont plus que 5000 à peupler le pays. Il existe deux causes principales à cette hécatombe : la déforestation massive et le braconnage qui vise l’ivoire de leurs défense et les organes génitaux des mâles. Pour alimenter les zoos, les cirques et les touristes rêvant d’exotisme et d’insolite, les bébés sont capturés et leurs mères généralement tuées.
- Friends of the Elephant http://www.elephantfriends.org C’est une organisation Hollandaise dédiée à la protection de toutes les espèces d’éléphants. Cette association soutient de nombreux projets dont un hôpital pour éléphants dans le nord de la Thaïlande, le projet
- Elephant Heaven, un projet de réintroduction dans le sud de la Thailande, un projet de conservation au Viet-Nam, un orphelinat pour éléphants en Afrique.
- Bring the Elephant Home http://www.bring-the-elephant-home.nl Cette association a été créé pour lutter contre la maltraitance des éléphants en Thailande. Une des priorités de l’association est de mettre fin à la mendicité. En effet, les gens utilisent des éléphants dans les rues de Bangkok afin d’apitoyer les touristes et les riches habitants de la ville. Les animaux souffrent de la chaleur, de la pollution et sont souvent heurtés par les véhicules...
Des solutions doivent être trouvées pour mettre fin à cette situation. Les touristes doivent également être informés.